1937 december 7-én született Gyomán. 1961-ben végzett a Színház-és Filmművészeti főiskolán. Innen Egerbe szerződött.
1965-től 1973-ig az Irodalmi Színpad, 1973 és 1975 között a Vidám Színpad tagja volt. 1975-ben a Pécsi Nemzeti Színházhoz szerződött, 1976-ban a Vígszínház tagja lett. A Mafilm társulatához 1979-ben került. Karakterszerepeket alakított. Az 1959-ben készült Égrenyíló ablak című filmben állt először kamera elé. Országosan ismertté 1968-ban Sípos úr figurájának megformálása tette a Bors című tévéfilmsorozatban. Legnagyobb sikerét az 1974-es Keménykalap és krumpliorr plakátragasztó Lópici Gáspár szerepével aratta. 1998-tól a Győri Nemzeti Színház tagja volt 2016-ban történt nyugdíjazásáig.
Az 1990-es években a lottó reklámarca is volt, a filmklipekben jellemzően egy hatalmas kupac készpénz szertelenül boldog tulajdonosát alakította.
Felesége Humenyánszky Jolán szobrászművész. Fia Szilágyi Péter operatőr.
Utolsó éveiben kerületük lakója volt, Rákosligeten lakott. Győrből költözött vissza Pestre a 2016-os nyugdíjba vonulása után. Fiához költöztek feleségével., szegényes körülmények közé.
2020 május elején holtan találták a közös házban. Fején idegen tárgy okozta sérülést találtak, feltételezések szerint fia kalapáccsal támadt rá. A rendőrség Pétert le is tartóztatta. Jelenleg előzetesben várja az ítéletét.
